Die Zeiten, in denen man als Entwickler, wie zum Beispiel in C, selbst Speicher anfordern und wieder freigeben muss, kennen Java-Entwickler nur vom "Hörensagen". Trotzdem muss auch hier sich jemand darum kümmern. Diese Aufgabe löst ein eigener Prozess auf der JVM – der Garbage Collector (GC). Im einfachsten Fall stoppt er bei seinem Aufruf einfach alle Aktivitäten auf der JVM und schaut, welche Objekte noch referenziert sind – alle anderen gibt er frei.